Rumo ao norte

Olá a todos (ou seja, ninguém). Estou experimentando uma mudança de país (as palavras inusitadas foram usadas de propósito) hoje. Começarei a postar majoritariamente em inglês em vez de em português, eventualmente traduzindo de volta (mas não se fie nisso). Este deixará de ser meu blog oficial. Você pode começar a ler meus novos posts (em inglês) em Refraction in Drops. [Eu mudei artificialmente a data de postagem.]

ateísmo e musicalidade

O paradigma da minha posição sobre a ideia de que a musicalidade é melhor assimilada em crianças é parecida com o da minha posição sobre existência de fenômenos sobrenaturais (deuses, em particular). São ideias e questões cuja resposta desconheço. Como muitas vezes já alardeei (para pessoas que tem dificuldade de entender tal sutileza), meu ateísmo, por exemplo, não é propositivo; é mais a forma de encarar a vida: vivo como se não houvessem deuses. O mesmo para a musicalidade. Não sei se crianças se desenvolvem musicalmente mais facilmente, nem quanto há de genético no talento musical; simplesmente tento melhorar minha técnica musical (no por ora meu único instrumento, o violino) o máximo possível.

O solipsismo e o trote do Diabo

O solipsismo é a ideia de que todas as coisas são somente sensações na minha mente, a única coisa que existe de verdade. Se me permitem, vou chamar isso de hipótese. A hipótese do solipsismo se confunde totalmente com a hipótese de que as coisas existem de verdade, não podendo ser refutada. Um universo no qual o solipsismo fosse verdade se comporta da mesma maneira que um universo no qual os objetos exteriores à mente existem de verdade. Temos duas hipóteses que descrevem, de maneira muito diferente, o mundo. Como devemos proceder para dizer qual delas é verdadeira, se é que alguma é? Com perguntas como essa, percebemos como é difícil dizer o que é verdade. Não deve existir uma verdade absoluta no universo; o que há são modelos (ou hipóteses) que se aproximam do que o universo parece ser. O que ele é mesmo, se as bananas são reais ou imaginárias em essência, está além de qualquer experimentação. Desse modo, não dá pra dizer se o solipsismo é falso ou verdadeiro, não com as propriedades que gostaríamos que os conceitos "falso" e "verdadeiro" encerrassem. Vejo duas decisões racionais a serem tomadas. A primeira é rejeitar uma das hipóteses, e trabalhar com a mais palpável para produção de mais conhecimento; no caso, que os objetos são reais mesmo. A segunda é pensar que as duas são descrições equivalentes de uma mesma realidade. Nesse caso, não podemos descartar uma ou outra. Quem conhece matemática suficiente pode pensar em duas funções dos reais nos reais que coincidem em todos os pontos exceto num conjunto de medida nula. Apesar de serem duas funções diferentes, podemos dizer que elas são equivalentes (em um certo contexto de equivalência; um possível seria L^2). Apesar de uma função em L^2 não ter um valor definido em cada ponto (já que esse tem medida nula), podemos trabalhar com alguns aspectos invariantes para funções equivalentes; por exemplo, a integral, na reta, do seu quadrado. Na linguagem das classes de equivalência, a primeira decisão seria tomar um representante da classe; a segunda decisão seria trabalhar com toda a classe de equivalência. Retornando do tijolaço, apesar de eu citar duas decisões procedimentais, não recomendo uma nem outra, tanto para o problema metafísico como para o matemático. Somente é importante tê-las em mente, saber como poderíamos tratar problemas assim. Existe uma hipótese bem famosa, defendida por pessoas no mundo inteiro mas com muitas variações, que é a hipótese de que existe um ser (doravante chamado Deus)que agiu como descrito em Bíblia Sagrada (vários autores), que tem certas regras e espera que os humanos as sigam. Dependendo do grau em que eles a seguirem, indivíduos são salvos da danação eterna em uma cidade cercada por um muro quadrado que tem três portas em cada ponto cardeal. (Confira no sublivro Apocalipse, capítulo 21.) Há também uma questão menor que é a do nome dos salvos previamente escrita num certo livro da vida, o que nos sugere uma versão fatalista do mundo (a pessoa não consegue escolher suas ações a ponto de trocar seu status de salvo por não-salvo e vice-versa). Mas deixemos essa questão menor para outra ocasião ou para nunca, e trabalhemos com os aspectos gerais da hipótese: a possibilidade de salvação e vida eterna. Dependendo da corrente dessa crença geral (chamada cristianismo, ou hipótese cristã) e do nível de fé do indivíduo, há a defesa de que as evidências do universo corroboram firmemente a hipótese cristã. Assim, o cristianismo não seria somente uma crença, mas uma maneira de ver o mundo (hipótese, modelo) que seria totalmente coerente com os indícios da vida real. Mais ainda: seria a hipótese mais adequada, a melhor para explicar todos os fatos do mundo. Descreverei neste parágrafo uma segunda hipótese, um segundo modelo para o mundo. Ela defende que a Bíblia foi inspirada por Deus (o personagem principal da Bíblia), um ser bom e muito poderoso. Segundo essa hipótese, Deus guiou a história da humanidade, é capaz de se comunicar com os humanos, seja em orações íntimas ou através de milagres, e tem o sincero desejo de salvar a humanidade do pecado. Contudo, o real comandante do universo é outro ser, chamado Diabo, que também aparece na Bíblia. Deus o descreve (através de suas influências) como um enganador, um mentiroso, e isso em parte é verdade. O Diabo é um troll, um verdadeiro troll, que gosta acima de tudo de enganar as pessoas por puro prazer. Ele gosta de ver outros seres enganados - Deus, por exemplo. E o Diabo é o ser mais poderoso do universo, podendo lograr seus intentos facilmente (e ainda contando com a ingenuidade de Deus). Assim, o Diabo deixa Deus usar seus limitados poderes para que consiga convencer a si mesmo e aos humanos que o seguem de que há vida eterna e salvação depois da vida terrena. Contudo, o que Deus ignora na sua inocência é que é o Diabo quem realmente está no controle do mundo, e o Diabo não permitirá que Deus execute seu plano de salvar seus protegidos. Em resumo, segundo a hipótese, a Bíblia e as experiências terrenas são completamente coerentes com a hipótese cristã justamente porque o Diabo quer enganar as pessoas, e para isso as faz acreditar cada vez mais na salvação através de mais e mais evidências inquestionáveis da veracidade da Bíblia, para que sejam completamente enganadas quando suas vidas findarem. Essa hipótese pode ser considerada completamente herética e absurda em alguns círculos. O que ela faz aqui? Eu a concebi como uma descrição alternativa do mundo para quem vê indícios de Deus em toda parte. Os mesmíssimos indícios que essas pessoas encontram corroboram a teoria alternativa, que apresenta os mesmos "sintomas" ao mundo mas tem um caráter diferente relativo à salvação. Assim, no entendimento do significado de tais indícios, escolher pela superpotência de Deus e pela vida eterna e rejeitar o Diabo e seu grande trote universal é uma questão puramente de costume, boa vontade e otimismo.

Mudanças de paradigma por frases de efeito

Às vezes a melhor maneira de anunciar que um paradigma (ou um modo de estudar o objeto, ou uma forma de ver as coisas) está errada é através de uma frase de efeito. Por exemplo, Martha Medeiros escreveu: "O tempo não cura tudo. Aliás, o tempo não cura nada, o tempo apenas tira o incurável do centro das atenções." Conseguiu deixar muito claro o que queria dizer.

Claro que tal facilidade é justamente o calcanhar de Aquiles das frases prontas; são imponentes mas facilmente enganam a razão. Tanto que elas não têm uma lógica consistente que permita falar em verdade, mentira, conseqüência. Por exemplo, dois ditos populares podem signficar justamente o contrário um da outro e parecerem razoáveis quando inseridos no lugar certo. Por exemplo, "o apressado come cru", mas "quem chega primeiro bebe a água limpa".

Exemplos também são enganadores. Sem exemplos. Se persistir o interesse, consulte o arquivo do blog.

a mulher que nada esquece

Existe uma mulher (chamada Jill Price) que consegue lembrar de todas as suas refeições e de algumas notícias em todos os dias da sua vida (após os 14 anos, parece). Ela anota regiamente essas informações em diários, mas é capaz de recuperá-las de cabeça.

Isso por si só é bem interessante. Outra coisa interessante é que certa vez uns cientistas fizeram um experimento com ela; pediram quais as roupas que estavam usando na primeira vez que falavam com ela. Jill foi simplesmente incapaz de lembrar, mostrando que sua memória parece ser seletiva; ela guarda muita informação, mas somente as que ela considera muito importante.

Observação: Espero ter lembrado bem de todas as coisas e não ter cometido nenhuma gafe.

tecnologia amish

Dizem que os amish rejeitam todos os tipos de tecnologia. Não é verdade; eles usam roupas, que é uma espécie de tecnologia, só não muito avançada.

por que não falo mal do Big Brother

São bem frequente nas redes sociais críticas ao programa Big Brother Brasil. As pessoas fazem isso porque vêem amigos do seu círculo ou grupo assistirem ou acompanharem o programa. Com isso, elas passam uma mensagem aos seus amigos, de que não gostam, e de que preferiam que eles não o vissem. Eu não falo mal do Big Brother; não preciso desaconselhar meus amigos a não assistir.

Uma explicação para a massa e para a constante de Planck

Acho que encontrei uma boa razão para o aparecimento da constante de Planck  nas equações da física, e uma outra razão para a massa.

A constante de Planck surge porque na equação de Schrödinger aparecem várias grandezas que podem ser medidas através de várias unidades. Precisamos da constante para igualar termos que de outra forma não poderiam ser iguais, como metros e segundos. (A constante é um número diferente conforme as unidades escolhidas. Afinal, uma coisa não pode ser igual ao mesmo número de metros e centímetros, a menos que este seja zero.) Assim, é natural que haja na equação de Schrödinger um termo destinado a cancelar grandezas de tempo, energia e extensão, e também é compreensível que se escreva como h em vez do número em determinada unidade.

A massa era um grande mistério para mim. Hoje a aceito bem melhor. Basta imaginar que as partículas (ou ondas, ou coisas) não satisfazem somente uma equação de Schrödinger, mas sim uma família a um parâmetro de equações, e este parâmetro é um número complexo que chamamos massa da partícula. É um número muito importante, e consequentemente aparece em outras equações ou expressões. Aliás, esse modo de ver as coisas nos faz aceitar que a massa possa ser negativa, nula ou complexa não real - é só uma outra equação que a partícula está satisfazendo.

o salário dos professores

Fiquei surpreso quando descobri que o governo pretende elevar o salário dos professores estaduais aqui no Rio Grande do Sul (e para variar, o "sindicado dos professores" reclamou, nem entendi direito). Já retorno à notícia.

Acho que um aumento instantâneo de salário mal ajudaria a educação. Continuaríamos com os mesmos professores, porém melhor pagos. Se quisermos realmente qualificar os professores, precisamos que a profissão seja uma escolha decente para os profissionais capazes, não só no salário como no ambiente de trabalho. Isso só se consegue com uma valorização contínua do exercício docente, deixando a carreira mais atraente. Aumentar o salário dos já professores pode até aumentar-lhes um pouco a moral e dar-lhes mais vontade para lecionar, mas só esse efeito me parece fraco.

A iniciativa do governo é dar aumentos progressivos aos professores até 2014. O chato é que a política pode ser interrompida, mas teve-se o bom senso de não se fazer planos para o próximo mandato (na verdade, depois disso, se não me engano, o aumento fica por conta de um índice dependente da inflação). Dessa forma, não há um grande revés repentino no orçamento e ao mesmo tempo prepara-se o terreno para que futuros professores abracem a carreira. O aumento foi muito bem não dado instantaneamente, para que o seu custo para o erário passe a valer quando mais o investimento trouxer os maiores benefícios, isto é, quando a carreira de professor passar a se tornar uma melhor opção no mercado.

sacolas plásticas

Penso que a proibição da distribuição das sacolas plásticas pelos supermercados não trará benefícios ao meio ambiente. Sacolas plásticas também são usadas para embrulhar o lixo, que é um uso que não pode ser evitado nem abreviado (você não pode reutilizá-las com esse fim). Se deixarem de dar sacolas nos supermercados, vamos ter que comprar sacolas igualmente para acondicionar nosso lixo, não diminuindo o plástico necessário à civilização.

Assim, quando usamos as sacolas para carregar as compras (mesmo que só uma vez), estamos usando ela por uma segunda vez (não cronologicamente), já que também serão usadas para embalar o lixo. Se tivermos que comprar uma sacola, por mais sustentável que ela seja, ela estão sendo comprada (ou consumida) para fazer algo que já era possível fazer antes, sem gastar nem produzir nenhuma sacola.

Acho razoável quando o supermercado dá desconto se você traz a própria sacola de casa. Isso é equivalente ao supermercado cobrar pelas sacolas, o que acontecia, só que antes você era obrigado a pagar pelas sacolas (preço embutido nos produtos, óbvio, assim como o preço da manutenção do supermercado). Acho essa opcionalidade um avanço. E penso que dar desconto, ao menos por enquanto, pelas sacolas pode até ser melhor, para evitar que alguém fique sem dinheiro suficiente para pagar as sacolas plásticas cobradas separadamente por causa de um erro de cálculo. Se o sistema se tornar mais comum, talvez seja melhor fazer o mais lógico: cobrar pelas sacolas também.